Der Romanheld

Der nette Typ von nebenan?

Romanhelden sollten vielschichtig und authentisch sein. Doch wie wichtig ist es für Dich, dass sie auch sympathisch sind? Und welche Rolle spielt der Charakter des Protagonisten für Dein Leseerlebnis?

Es ist eine Frage, die immer wieder auftaucht und auch in der Community häufig diskutiert wird: Wie sympathisch ist mir der Held eines Romans? Kann ich mich in ihn hineinversetzen, sind mir seine Gedanken und Handlungen vertraut oder finde ich einfach keinen Zugang zu ihm, spüre ich Antipathie oder – im Extremfall – vielleicht sogar Hass? Und welche Bedeutung haben die Antworten auf diese Fragen für meine Leseerfahrung? Finde ich ein Buch nur dann gut, wenn ich die Charaktere mag?

Anfang Oktober haben hier bereits einige von euch über das Thema diskutiert. Als ich eure Gedanken dazu gelesen habe, ist mir aufgefallen, dass es den meisten Lesern in erster Linie wichtig ist, dass die Charaktere realistisch beschrieben werden und authentisch sind. Doch daneben wünschen sich viele einen sympathischen Helden. So schreibt Annie beispielsweise: „Mir ist es an sich auch wichtiger, dass die Charaktere in einem Buch realistisch rüberkommen. Allerdings sollte mir zumindest die Hauptfigur auch sympathisch sein.“ Und auch coala sagt: „Realistisch sollen die Figuren schon sein, aber sympathisch wäre dazu auch noch ganz nett :)“ Leser möchten vom Schicksal ihrer Helden berührt werden, sie möchten sie verstehen und mitfühlen. Es sind eben nicht die perfekten Figuren, die unser Herz erobern. Es sind Menschen, wie sie einem jeden Tag begegnen, vielschichtig, liebenswürdig und mit Schwächen und Macken, die sie noch ein wenig charmanter machen. Wir möchten beim Lesen vergessen, dass sie eigentlich nicht existieren. Beim Aufschlagen des Buches erwachen sie zum Leben, von Seite zu Seite werden ihre Konturen klarer und im Laufe des Lesens werden sie Teil der eigenen Wirklichkeit.

Etwa 335 v. Chr. erschien das Buch „Poetik“ von Aristoteles, in dem sich der griechische Philosoph und Schüler Platons mit der Dichtkunst beschäftige. Über die Tragödie schreibt er darin, dass das Publikum „eleos“ und „phobos“ spüren soll, wenn es das Schicksal seines Helden auf der Theaterbühne sieht. Übersetzt wurden die griechischen Begriffe unter anderem mit „Mitleid“ und „Furcht“. Der Zuschauer soll mitfühlen – mit-leiden – wenn der Held seine Geschichte durchlebt, und dadurch eine Art Reinigung – die sogenannte „Katharsis“ – erleben. Empathie ist hier das Schlüsselwort. Wir fühlen mit Menschen mit, mit denen wir uns identifizieren können und die uns sympathisch sind. Und dieser Anspruch wird auch heute noch – über zwei Jahrtausende später – häufig an Romane gestellt. Wie viele Leser haben mitgefiebert, als Harry Potter die Einladung in die Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei erhielt, als Darcy Elizabeth endlich seine Liebe gestand oder als beim Tag der Ernte Prims Name fiel und Katniss sich freiwillig als Tribut meldete? Weil Harry mit seinem bescheidenen Wesen, Katniss mit ihrer Unabhängigkeit und Elizabeth mit ihrem Stolz unsere Herzen erobert haben. 

Doch es gibt auch die anderen Romanhelden – die, die  uns unsympathisch sind. Für viele Mitglieder, die im November an der Leserunde zu „Odessa Star“ von Herman Koch teilgenommen haben, war der Charakter Fred Moorman eine Art Prototyp des unsympathischen Helden. So schreibt Fräulein Bücherwald in ihrem Fazit: „Nur leider fand ich Fred so unsympathisch, dass mir zwischenzeitlich ganz schlecht war von seinen Äußerungen über Frau de Bilde, ihre Tochter oder den behinderten Jungen im Hotel. So was menschenverachtendes habe ich lange nicht gelesen.“ Doch ist mit einem unsympathischen Protagonisten gleichzeitig auch das Buch schlecht? Hier scheiden sich die Geister. Für Yvonnes Lesewelt können Helden sich nicht alles erlauben: „Es gibt einfach Handlungen, die kann ich im realen Leben nicht tolerieren und auch nicht bei einem Buchcharakter.“, schreibt sie zu der Frage, ob Romanhelden sympathisch und/oder realistisch sein sollten. Ich dagegen liebe die Bücher von Herman Koch gerade, weil sie mich in fremde Gedankenwelten eintauchen lassen. Die psychotischen Männer, um die herum die Geschichte gespannt wird, sind nicht nur unsympathisch, durch ihre fehlende Empathiefähigkeit und ihre zynische und teils sadistische Art schlummert in ihnen jede Menge gefährliches kriminelles Potential. Es sind gerade der vielschichtige Charakter und die mir völlig fremden Gedanken- und Verhaltensmuster, die mich beim Lesen so faszinieren.

Wie ist das bei Dir? Müssen Romanhelden für Dich sympathisch sein? Und wenn ja, was macht sie für Dich sympathisch? 

Artikel verfasst von: +Maren Kahl