10 Dinge, die einen guten Roman ausmachen

Was macht eigentlich einen guten Roman aus? Eine spannende Geschichte, ein sympathischer Held und eine mitreißende Sprache sind auf jeden Fall schonmal ein guter Anfang. Doch reicht das? Diese 10 Dinge sollten auf keinen Fall fehlen.

1) Die Geschichte

Natürlich, eine gute Geschichte muss sein. Im Mittelpunkt von Romanen stehen Helden, die Wünsche haben und ihre Ziele verfolgen. Die alles entscheidende Frage kommt gleich zu Anfang auf: Finden Elizabeth Bennet und Mr. Darcy am Ende zusammen? Kann Frodo den Ring der Macht rechtzeitig vernichten? Und werden Pi und der bengalische Tiger Richard Parker den Schiffbruch überleben? Es ist diese eine zentrale Frage, um die sich alles dreht. Die die Spannung aufbaut und schließlich zum Höhepunkt steigen lässt. Und die es am Ende des Romans zu beantworten gilt.

2) Die Charaktere

Jeder Roman braucht starke Helden, die faszinieren und deren Schicksal neugierig macht. Flache Charaktere lassen auch die Geschichte eindimensional erscheinen. Menschen sind komplexe Wesen – und so sollten auch die Protagonisten unserer Bücher sein. Die tapfere Katniss Everdeen ist nicht nur eine mutige Kämpferin, die in den Hungerspielen überlebt. Sie ist auch ein junges Mädchen, das sich nach Geborgenheit sehnt und sich von ihrer kleinen Schwester trösten lässt. Und Kennedy Marr aus „Straight White Male“ ist gleichzeitig ein rücksichtsloser Alkoholiker, der sich nicht für die Gefühle anderer interessiert, und ein Schriftsteller, der Empfindungen und leise Momente aufzufangen weiß. Sie haben nicht nur diese eine Charaktereigenschaft, die sie auszeichnet. Sie sind vielschichtig, widersprüchlich und entwickeln sich. Jeder Held hat einen Wunsch, etwas, nach dem er strebt. Das können ganz banale Dinge sein, aber zum Beispiel auch die große Liebe wie Gatsby sie in Daisy gefunden zu haben glaubt.

3) Die richtigen Worte

Eine gute Geschichte macht noch lange keinen guten Roman. Sie fesselt den Leser nur dann, wenn sie auch gut erzählt ist. Die Worte müssen ihn mitreißen und in eine andere Welt eintauchen lassen. Doch das kann kein Text, der Begebenheiten nur sachlich beschreibt. Stattdessen sollte der Autor mit Worten malen können, indem er beispielsweise dynamische Verben nutzt, die die Geschichte lebendig werden lassen, die Sinneseindrücke der Protagonisten wiedergibt, mit originellen Vergleichen und Metaphern Orte und Gegenstände beschreibt oder so lange nach dem einen passenden Wort sucht bis er es gefunden hat. Vor dem Auge des Lesers muss ein Bild entstehen, das der Autor mit Worten gemalt hat.   

4) Ein Konflikt

Ein wichtiger Bestandteil jedes Romans ist ein Konflikt. Meist wird dieser durch gegensätzliche Wünsche oder Ziele der Protagonisten ausgelöst. Frodo und die Gefährten versuchen den Ring der Macht zu vernichten, Sauron dagegen will dies mit allen Mitteln verhindern. Und aus diesem Konflikt entstehen viele weitere. Frodo kämpft gegen den Einfluss des Rings und Sam versucht seinen Freund vor Gollum zu beschützen und gerät so zwischen die Fronten. Erst ein Konflikt lässt die Spannung einer Geschichte steigen – egal, ob es ein Konflikt zwischen mehreren Protagonisten ist oder aber der innerer Kampf eines Helden.

5) Die Atmosphäre

Ort und Zeit beeinflussen die Atmosphäre einer Geschichte maßgeblich. Spielt die Geschichte im mittelalterlichen London, als die Große Pest 1665 fast 70.000 Menschen dahinraffte, oder ist sie in Tokio angesiedelt, im Jahre 3000, dem meterhohe Stahlbauten die Stadt in eine silberne Fläche verwandeln und auf den Straßen keine Menschen mehr anzutreffen sind. Die Beschreibung des Schauplatzes hat große Auswirkungen auf die Atmosphäre des Romans. Doch daneben spielen auch andere Faktoren eine Rolle. Regnet es zum Bespiel in London, macht dies die Situation noch erbärmlicher. Strahlender Sonnenschein in Tokio lässt die Stadt dagegen kühler wirken. Auch die Stimmung der Helden trägt zur Atmosphäre bei. Der Leser sollte in die Geschichte eintauchen und die Atmosphäre spüren können.

6) Der Erzähler

Der Erzähler trägt die Geschichte. Er gibt das Tempo vor, entscheidet über die Stimmung und färbt das Geschehen mit seinen Gedanken. Er kann neutral sein, als allwissender Erzähler auftreten oder aus der Sicht einer Person berichten. Wie gut der Leser den Erzähler kennenlernt, kann ganz unterschiedlich sein und hängt von vielen Faktoren ab: Neigt er zu Geschwätzigkeit und ausufernden Plaudereien, bleibt er lieber in seiner Beobachterrolle oder ist er vielleicht sogar so distanziert, dass er sich ironisch über das Leid der Protagonisten äußern kann.

In „Bienensterben“ tritt beispielsweise ein Mädchen im Teenageralter als Erzählerin auf: „Izzy hat mich Marnie genannt, nach ihrer Mutter. Sie ist jetzt tot, also, sie sind beide tot. Nur damit klar ist, woher ich ihn habe, meinen Namen. Meine Mum hatte einen langweiligen Namen, hat überhaupt nicht zu ihr gepasst.“ Ihre Worte sprudeln aus ihr heraus. Sie gibt sich keine Mühe, diese in eine Ordnung zu bringen. Sie erzählt dem Leser ihre Geschichte als wäre dieser eine Freundin, der sie spontan ihre Gedanken anvertraut. Ein ganz anderer Erzähler taucht dagegen in „Empörung“ auf: „Den ersten Poliofall in jenem Sommer gab es Anfang Juni, kurz nach dem Memorial Day, in einem armen italienischen Viertel auf der anderen Seite der Stadt“ Dieser Erzähler wählt seine Worte mit Bedacht, nimmt sich die Zeit, um der Geschichte eine Struktur zu geben und bleibt sachlich.

Entscheidend ist, dass der Erzähler authentisch ist und zur Geschichte passt. Ein schlechter Erzähler kann die beste Geschichte ruinieren. 

7) Die Welt

Leser werden meist schon auf den ersten Seiten in die Welt des Romans entführt. Häufig sind die Orte real. So spielt die Geschichte von „Das Lächeln der Frauen“ in Paris, und Kommissar Kluftinger ermittelt im Allgäu. Es sind bekannte Orte, die es dem Leser einfach machen, die Kulisse der Geschichte vor Augen zu haben. Gut recherchierte Details der Schauplätze können außerdem zu einer genauen Vorstellung beitragen. Doch natürlich gibt es auch jede Menge Romane, für die Orte oder ganze Welten erfunden wurden. Und das nicht nur im Fantasy-Bereich, in dem Tolkien Mittelerde entwarf oder Rowling die Zauberschule Hogwarts lebendig werden ließ. Auch George Orwell beschreibt in „1984“ eine fiktive Stadt, die zum Schauplatz seiner Dystopie wird. Nur durch die detaillierte und authentische Beschreibung kann der Ort zur Wirklichkeit werden. 

8) Das Thema

Über jeder guten Geschichte steht ein Thema. Bei „Lolita“ ist es die Macht der Begierde, die Trilogie „Die Tribute von Panem“ handelt vom Kampf für die Freiheit, und Hosseini schreibt in „Tausend strahlende Sonnen“ über die Macht der Freundschaft. Wie das Thema eines Romans definiert wird, hängt auch von der Wahrnehmung und Interpretation des Lesers ab. Doch eine Geschichte braucht ein Thema, das den Leser berührt und beschäftigt – denn sonst taucht zwangsläufig die Frage auf „Schön – aber wozu?“.

9) Originalität

Nicht immer muss eine Geschichte originell sein. Manche Motive tauchen in der Literatur immer wieder – in abgewandelter Form – auf wie zum Beispiel die verbotene Liebe (Romeo und Julia) oder der feindliche Bruder (Kain und Abel). Und trotzdem können es tolle Romane sein. Doch Originalität ist ein gutes Mittel, um aus der Masse an Büchern herauszustechen und den Leser zu überraschen. Nicht umsonst hat sich die Geschichte von Allan Karlsson, der auf seinem 100. Geburtstag aus dem Fenster des Altenheims klettert und flüchtet, allein in Deutschland über 2 Millionen Mal verkauft.

10) Ein guter Titel

Genau wie bei Covern gibt es auch bei Buchtiteln Trends. Zurzeit häufen sich beispielsweise Titel mit langen Nebensätzen. Neben „Der Hundertjährige, der aus dem Fenster stieg und verschwand“, wäre da beispielsweise „Der Sommer, in dem meine Mutter zum Mond fliegen wollte“. Doch unabhängig von „modischen Erscheinungen“ sollte schon der Titel eines Romans in der Lage sein, den Leser anzusprechen – indem er ihn überrascht, Erinnerungen an andere Titel weckt oder Assoziationen erzeugt, die neugierig machen. Es sollte Teil der Geschichte sein und etwas im Leser auslösen.

Welche weiteren Kriterien fallen euch ein? Was macht für euch einen richtig guten Roman aus?